Les troubles neuro-dégénératifs et neurologiques chez le chien âgé
- Aurélie Boslé
- 14 déc. 2024
- 3 min de lecture
Les troubles neuro-dégénératifs et neurologiques chez les chiens âgés sont des affections souvent sous-diagnostiquées, mais qui impactent significativement leur qualité de vie. Il est crucial de comprendre ces troubles, de reconnaître leurs signes, et d’adopter une attitude bienveillante tout en explorant des approches complémentaires comme la naturopathie et la nutrition fonctionnelle.
Qu'est-ce qu'un trouble neuro-dégénératif ?
Un trouble neuro-dégénératif est une maladie qui entraîne une dégradation progressive des cellules nerveuses (neurones). Chez les chiens âgés, la forme la plus fréquente est la dysfonction cognitive canine (DCC), équivalente à la maladie d'Alzheimer chez l'humain. Elle se caractérise par des modifications structurelles du cerveau telles que:
Dépôts de bêta-amyloïde : Une protéine qui s'accumule dans le cerveau et interfère avec le fonctionnement des neurones.
Stress oxydatif : Dommages causés aux cellules par des radicaux libres.
Atrophie cérébrale : Perte de volume du cerveau.
Signes et symptômes des troubles neuro-dégénératifs
Les signes cliniques de la DCC sont souvent regroupés sous l’acronyme DISHA :
Désorientation : Le chien semble perdu dans des endroits familiers, se bloque dans des coins, ou fixe le vide.
Interactions sociales altérées : Changements dans les relations avec les humains ou les autres animaux, allant d’une indifférence à une hyper-attachement.
Sommeil perturbé : Inversion du cycle veille-sommeil avec agitation nocturne.
Harcèlement des espaces domestiques : Incidents d’élimination urinaire ou fécale dans des endroits inappropriés.
Activité altérée : Apathie, comportement répétitif (pacing) ou hyperactivité.
Ces signes peuvent être complétés par d'autres comportements évocateurs :
Anxiété accrue : Vocalisations, panique en cas d’isolement.
Perte de mémoire : Difficulté à se souvenir de commandes ou de routines.
Troubles neurologiques physiques
En plus des symptômes cognitifs, certains chiens présentent des signes physiques et comportementaux liés à des dysfonctionnements neurologiques :
Paralysies temporaires
Paralysie faciale partielle : Les babines peuvent rester remontées ou pendantes d’un côté pendant un certain temps, ce qui peut indiquer une neuropathie (atteinte des nerfs).
Tremblements ou spasmes localisés : Souvent liés à une atteinte des nerfs périphériques.
Troubles comportementaux aggravés
Surprotection du maître : Le chien peut devenir agressif envers d’autres personnes du foyer, traduisant une insécurité ou une confusion.
Garde excessive des ressources : Protection exagérée de la nourriture, des jouets ou d'un espace.
Hypervigilance : Réactions disproportionnées aux bruits ou mouvements.
Ataxie et troubles moteurs
Difficultés à se déplacer, perte d'équilibre, chutes ou déplacements rigides.
Attitude à adopter face à ces troubles
1. Compréhension et bienveillance
Ne pas punir un chien pour ses comportements inhabituels (incontinence, agressivité).
Offrir un environnement calme et prévisible.
2. Consultation vétérinaire
Un diagnostic précis est essentiel pour différencier une DCC d’autres affections (tumeur, AVC, hypothyroïdite).
Des traitements comme la sélégiline (un inhibiteur de la monoamine oxydase-B) peuvent ralentir la progression des symptômes.
3. Adaptation de l’environnement
Utiliser des tapis antiglisse, des rampes et des barrières pour prévenir les blessures.
Installer une veilleuse pour éviter les confusions nocturnes.
Maintenir une routine fixe.
4. Rééducation comportementale
Utiliser des techniques de renforcement positif pour encourager les comportements désirés.
Introduire de la stimulation mentale (puzzles interactifs).
Soutien par la naturopathie et la nutrition fonctionnelle
1. Nutrition pour la santé cognitive
Acides gras oméga-3 : L’huile de poisson riche en DHA et EPA soutient la santé cérébrale et réduit l'inflammation.
Antioxydants : Les polyphénols (dans les myrtilles, épinards) et la vitamine E combattent le stress oxydatif.
Triglycérides à chaîne moyenne (MCT) : Présents dans l'huile de coco, ils fournissent une source d'énergie alternative pour le cerveau.
2. Phytothérapie
Ginkgo biloba : Améliore la circulation sanguine cérébrale.
Curcuma : Réduit l'inflammation grâce à la curcumine.
Valériane et passiflore : Apaisent l’anxiété.
3. Suppléments spécifiques
SAMe (S-adénosylméthionine) : Protège les cellules nerveuses.
Phosphatidylsérine : Maintient l'intégrité des membranes des neurones.
Probiotiques : Soutiennent l’axe intestin-cerveau.
4. Activités physiques douces
Maintenir une mobilité modérée (promenades lentes, exercices doux).
Massages pour réduire la douleur et améliorer la circulation.
Ces troubles exigent une approche holistique intégrant médecine vétérinaire, soins naturels, et adaptations comportementales pour assurer une bonne qualité de vie au chien.
Je me tiens à votre disposition pour aider votre protégé à se sentir au mieux possible dans cette phase critique de son existence et à réduire autant que possible l'évolution de ces pathologies, en travaillant main dans la main avec votre vétérinaire .
Pour aller plus loin, voici des études scientifiques intéressantes sur ce sujet
Fast R., Schutt T., et al. (2013) - "Dysfunction Cognitive Canine: A Natural Model for Alzheimer’s Disease." Journal of Comparative Pathology.
Pan Y., et al. (2018) - "Effects of a diet enriched with medium-chain triglycerides on cognitive function in dogs." British Journal of Nutrition.
Landsberg GM, et al. (2011) - "Cognitive Dysfunction Syndrome in senior dogs." Veterinary Clinics of North America.
Aurélie Boslé
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